Из года в год строится все больше и больше ветряных ферм — в долинах и в степях, где постоянно дует сильный ветер; на равнинах, особенно вдоль побережья, или в открытом море (они называются морскими ветряными фермами).

Энергия ветра используется человеком для передвижения много сотен лет, сначала мореходами, затем воздухоплавателями. Энергия ветра давно используется и для превращения в механическую энергию, что делают, например, ветряки. Ветряки используются для того, чтобы молоть зерно, пилить древесину, осушать болота и т. п.

В наши дни люди используют энергию ветра, чтобы запускать воздушных змеев, плавать под парусом и на серфе, летать на дельтаплане и заниматься кайтингом. Большим достижением также было создание движительных систем гигантских кораблей, с которыми они плавали по просторам открытого моря. Использование ветра как возобновляемого источника энергии для производства электричества уже является частью современного общества. Значимость ветра как возобновляемого источника энергии в последние годы увеличилась.

Энергия (в древнегреческом: en = внутри и ergon = работа) — это фундаментальная физическая величина, которая играет главную роль во всех областях физики. Ее основная единица — 1 джоуль. Энергия необходима для придания ускорения телу, для передвижения его против действия силы, для нагрева вещества или для того, чтобы возник электрический ток.

Термин «возобновляемая энергия» (альтернативная энергия) описывает источники энергии, которые можно использовать в масштабе истории человечества бесконечно или которые могут быть быстро восстановлены; это отличает их от органического топлива, на регенерацию которого требуются миллионы лет.

Энергия ветра относится к возобновляемым источникам энергии, с его помощью кинетическая энергия движения воздушных масс превращается в электрическую энергию.

Сегодня ветер удовлетворяет 3 процента глобальной потребности в энергии. Исследователи Стэнфорда и Университета штата Делавэр разработали модель атмосферных ветров, которая показывает, что существующих приземных ветров по всей планете достаточно для удовлетворения всей мировой потребности в энергии. Глобальное потребление энергии в 2010 году составило 17 тераватт (триллионов ватт). Исследователи определили, что размещенные на суше турбины могут дать 80 тераватт ветряной энергии. Вся глобальная потребность в энергии может быть стократно удовлетворена с использованием только ветряной энергии, если бы было возможно использовать ветры на больших высотах, которые обычные турбины совсем не могут «поймать».