В физике наклонная плоскость — это ровная поверхность, наклоненная по отношению к горизонтали.

Для наклонной плоскости с углом наклона, например, 45 градусов (что соответствует углу возвышения 100 процентов) расстояние, требуемое для подъема груза по вертикали на высоту 10 м, равно примерно 14,1 м вдоль наклонной плоскости, при этом расход усилия (если пренебречь трением) сократится до 71 процента по сравнению с прямым подъемом. Если угол наклона уменьшить на половину до 22,5 градуса (что равно уклону 41,5 процента), расстояние увеличится примерно до 22 м, а расход усилия сократится до примерно 45 процентов по сравнению с прямым подъемом.

Серпантин на горной дороге использует принцип наклонной плоскости, пандус для инвалидной коляски дает возможность пользователям преодолеть разницу в высоте с меньшим расходом (их собственных) сил, направляющие рельсы могут быть использованы для доставки конвейером срубленных деревьев вниз с горы без применения дополнительной энергии

Сила веса массы на наклонной плоскости приложена в центре тяжести этой массы. В разложении на две составляющие в зависимости от описываемой ситуации — наклонная составляющая силы веса параллельна поверхности наклонной плоскости, а нормальная составляющая силы веса перпендикулярна поверхности.

Нам необходимо различать силы, которые фактически действуют, и разложенную на две составляющие силу веса, поскольку эти составляющие не являются фактически действующими силами. Нормальная сила, которая действует на массу снизу, является контактной силой, перпендикулярной плоскости. Ее точка приложения — это не центр тяжести поверхности контакта, поскольку давление не постоянно. Величина нормальной силы равна величине нормальной составляющей силы веса. Другая действующая сила — это сила трения покоя. Это тоже контактная сила, и она приложена в центре тяжести контактной поверхности, в то же время она параллельна плоскости и противоположна по направлению наклонной составляющей силы веса.

Следовательно, чтобы тело на ровной опорной поверхности не начало скольжение по наклонной плоскости, наклонная составляющая силы не должна превышать максимально возможную силу трения покоя. Ниже определены коэффициент трения покоя и величина нормальной силы.

h = высота наклонной плоскости,
b = база наклонной плоскости,
l = длина наклонной плоскости,
FG = сила веса,
FGN = нормальная составляющая силы веса FG,
FN = нормальная сила,
FGH = FH = наклонная составляющая силы веса FG,
FR = сила трения покоя,
a = угол наклона наклонной плоскости
mH = коэффициент трения покоя