Многие помнят сцену из фильма Чарли Чаплина «Новые времена», в которой его герой, Бродяга, попался между зубчатыми колесами на фабрике и прокрутился через всю систему зубчатых колес (и, что весьма удивительно, пережил это без видимых повреждений), перед тем как окончательно потерять разум. Конечно, мы не допустим, чтобы дело зашло так далеко, — мы просто хотим исследовать, как работают зубчатые колеса, чтобы научиться использовать взаимодействие механических зубчатых колес в зубчатой передаче. В 1980 г. в своей книге «Методы мозгового штурма» Сеймур Пейперт (профессор математики и педагогических наук) писал: «Мне еще не исполнилось и двух лет, когда я оказался прочно связан с автомобилями. Названия частей машины стали очень большой частью моего лексикона. Я особенно гордился знанием частей трансмиссии, коробки передач и особенно дифференциала. Это, конечно, было за много лет до того, как я понял, как работают зубчатые колеса; но когда я понял, это стало моим любимым хобби. Мне нравилось вращать дискообразные объекты подобно движению зубчатых колес, и, естественно, моим первым проектом из «конструктора» была система зубчатых колес нефтяной вышки».